글로벌 식품 안전, 왜 중요한가?
현대 사회에서 국경을 넘나드는 식품의 이동은 일상적인 일이 되었습니다. 하지만 이러한 글로벌화는 식품 안전에 대한 새로운 도전 과제를 던져주고 있습니다. 특히 해외에서 생산되어 국내로 수입되는 식품의 경우, 현지의 위생 관리가 미흡하다면 그 피해는 고스란히 소비자에게 돌아옵니다.
현지실사, 그 중요성과 과정
식품의약품안전처(식약처)는 매년 해외 제조업소를 대상으로 현지실사를 실시하고 있습니다. 이는 해외에서 수입하는 식품의 안전성을 사전에 확보하기 위한 필수적인 과정입니다. 식약처는 국가별 위험성을 분석하고, 위험도가 높은 제조업소를 선정하여 철저한 검사를 진행합니다.
위생 관리 미흡의 주요 원인
현지실사를 통해 발견된 주요 문제점으로는 작업장 조도의 부족, 화장실 및 탈의실의 비위생적인 상태, 작업장 밀폐 관리 부실, 바닥 및 벽의 오염 등이 있습니다. 이러한 문제들은 식품의 오염을 야기할 수 있으며, 소비자의 건강을 직접적으로 위협합니다.
적발된 제조업소에 대한 조치
적발된 제조업소에 대해서는 ‘부적합’ 판정을 받은 곳은 수입 중단 및 국내 유통 제품 수거와 같은 강력한 조치가 취해집니다. ‘개선 필요’로 판정된 곳은 개선명령과 함께 정밀검사를 통해 지속적인 모니터링이 진행됩니다. 이외에도 실사를 거부한 제조업소에 대해서는 수입 중단 조치를 내립니다.
인공지능의 도입으로 더 정밀하게
2023년부터 식약처는 인공지능(AI) 기술을 활용하여 현지실사 대상 제조업소를 보다 효과적으로 선정할 계획입니다. 이는 위해도가 높은 제조업소를 사전에 파악하고, 보다 신속하게 대응하기 위한 전략입니다. 인공지능의 도입으로 식품 안전 관리의 효율성이 한층 높아질 것으로 기대됩니다.
코로나19 이후 변화된 현지실사
코로나19 팬데믹 상황이 완화됨에 따라, 식약처는 현장 방문을 통한 실사를 더욱 강화하고 있습니다. 이는 현장에서 직접 위생 상태를 확인하고, 제조 과정 전반에 걸친 문제점을 즉각적으로 개선하기 위한 조치입니다. 이러한 변화는 국내 소비자에게 더 안전한 식품을 제공하는 데 큰 기여를 할 것입니다.
소비자가 알아야 할 것들
소비자들은 수입 식품의 라벨을 꼼꼼히 확인하고, 의심스러운 제품이나 이상이 있는 제품이 발견되면 즉시 신고하는 것이 중요합니다. 또한, 식약처의 공지를 통해 수입 식품의 안전 관련 정보를 꾸준히 확인하는 습관을 기르는 것이 필요합니다.
맺음말
글로벌 식품 시장에서의 안전성 확보는 더 이상 선택이 아닌 필수입니다. 해외 제조업소의 위생 관리를 강화하고, 이를 통해 안전한 식품을 제공하는 것은 우리의 건강을 지키는 중요한 방법입니다. 소비자와 정부가 함께 협력하여 더 나은 식품 안전 환경을 만들어가야 할 것입니다.
