다가오는 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽
2026년 밀라노-코르티나에서 열릴 동계올림픽이 어느덧 1년 앞으로 다가왔습니다. 이 올림픽은 세계 각국의 선수들이 모여 자신의 기량을 뽐내는 대회로, 특히 동계 스포츠 팬들에게는 기대를 모으고 있습니다. 하지만 이러한 큰 무대 뒤에는 우리가 자주 접하지 못하는 비인기 동계 종목들이 존재합니다.
비인기 동계 종목의 현실
하계 올림픽 종목과 비교했을 때, 동계 종목은 선수층이 얇고 지원이 부족한 것이 현실입니다. 특히 메달 가능성이 낮고 대중에게 생소한 종목은 지원의 사각지대에 놓여 있습니다. 이로 인해 선수들은 열악한 훈련 환경에서 고군분투하고 있습니다. 바이애슬론과 크로스컨트리 같은 종목의 경우, 도로에서 차량을 피해 훈련해야 하는 상황입니다.
컬링의 지원 부족 문제
컬링은 전략적인 스포츠로, 올림픽에서의 입지를 강화하기 위해 꾸준한 지원이 필요합니다. 그러나 현재 우리나라에는 컬링장이 단 7개밖에 없으며, 이는 캐나다의 1,200개에 비하면 턱없이 부족한 숫자입니다. 올림픽을 앞두고 중요한 시점에서 예산 부족이 큰 문제로 대두되고 있습니다.
유망주 발굴과 중장기적 지원의 필요성
동계 스포츠의 발전을 위해서는 국제 대회를 위한 단기적 지원을 넘어, 유망주 발굴과 중장기적 계획이 필요합니다. 과거에는 우리의 선수들이 중국이나 CIS 국가로 전지훈련을 떠났으나, 이제는 유럽으로 가서 성과를 내고 있는 상황입니다. 이는 전략적 지원이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.
군 복무와 선수 생활의 병행 문제
또한, 동계 종목 선수들이 군 복무로 인해 선수 생활을 계속하기 어려운 환경도 개선이 필요합니다. 군 복무로 인해 선수 생활을 중단하거나 이탈하는 경우가 많아, 이에 대한 대책이 시급합니다. 실업팀이 없어 선수들이 대표팀 활동 이후에 갈 곳이 없다는 문제도 해결해야 합니다.
정부의 지원 확대 계획
지난 하얼빈 동계아시안게임에서 종합 2위를 기록한 성과를 바탕으로, 정부는 동계 종목 지원을 확대하기로 결정했습니다. 문화체육관광부는 내년 초 공모 과정을 통해 전략 종목을 선정하고, 4개 종목에 매년 10억 원씩 총 40억 원을 지원할 예정입니다. 이러한 지원이 비인기 종목의 소외감을 해소하고, 앞으로의 국제 대회에서 더 많은 성과를 이끌어낼 수 있을지 기대됩니다.
결론
다가오는 밀라노-코르티나 동계올림픽은 비인기 종목들에게도 중요한 기회입니다. 정부의 지원 확대가 긍정적인 변화를 가져올 수 있기를 바라며, 동계 스포츠가 더욱 많은 사람들에게 사랑받을 수 있는 계기가 되기를 기대합니다.
